UFC vid Vita huset – unga män flockas

Nyheter/UFCUnga män flockas till Trumps födelsedagsfajt: ”Förlåt Gud”Emelie Svenssonchevron-rightUppdaterad 11.24 | Publicerad 11.16emailMejlashare-arrowDelaWASHINGTON DC. Trump fyller 80 år och firar med UFC-fajt på Vita husets gräsmatta, en show som lockar tusentals unga män.Rakin Reza, 21, vill se spektaklet – men något skaver.– Kanske är jag en hycklare, säger han.Trumps födelsedagsfight: ”Upprörande”1:49– Tjugo dollar?Rakin Reza fiskar upp en sedel och räcker över den. Några sekunder senare står 21-åringen från Atlanta vid merchbordet och tråcklar en ny UFC-tröja över huvudet. Framför honom tornar avspärrningarna runt Vita huset upp sig i hettan.expand-lefthelskärmRakin Reza, 21. Foto: Emelie SvenssonKalaset har börjat.USA:s president Donald Trump fyller 80 år under söndagen. Det firas inte bara med tårta – utan med MMA.  – Ärligt talat är jag lite kluven, säger Rakin Reza. – Det är ett helt galet evenemang att ha precis utanför sin ytterdörr.På den södra gräsmattan, där presidenter annars brukar gå mot helikoptern eller emot statschefer har den tillfälliga kampsportsarenan vuxit fram.chevron-leftföregåendeexpand-lefthelskärmchevron-rightnästa1 / 2Foto: Rahmat Gul  /AP/TTI mitten: Den så kallade ”Klon”. En 28 meter hög, flera hundra ton tung bågkonstruktion, sticker upp över trädtopparna. Under väntar buren, omgiven av tusentals platser, som ett sorts mini-Colosseum på USA mest kända adress.Aldrig tidigare har ett sportevenemang av den magnituden hållits på Vita husets jordplättar. Arrangörerna beskriver UFC-galan som en del av firandet av USA:s 250-årsjubileum. Men för många är det minst lika mycket ett födelsedagsståhej för presidenten själv.På söndagen ska sju matcher avgöras i buren inför VIP-inbjudna militärer, politiker, lobbyister och UFC-toppar. Utanför själva arenan väntar en två dagars ”fan zone” för tiotusentals personer som lyckats få gratisbiljetter på nätet.expand-lefthelskärm Foto: Rahmat Gul  /AP/TTMånga har kommit mest för att de är nyfikna på spektaklet. Rakin Reza är en av dem.– När kommer man någonsin annars att få se UFC vid Vita huset? Jag tror aldrig att det kommer hända igen, säger han.Sedan blir han allvarligare.– Det känns respektlöst på vissa sätt. Men jag vill också se det. Kanske är jag en hycklare. Rakin Reza är en av de som gör eventet politiskt intressant. En Gen Z man, stort UFC-fan. Som en gång stöttade Trump – men nu känner växande skepsis. – Jag tror inte att de flesta unga män stödjer honom längre. Jag tror att de bytt sida. Han har helt enkelt brutit alla sina löften.Reza tycker att Trump gör raka motsatsen till det han lovat. Det känns som politiskt poserande, tycker han. – Det finns ingen tanke bakom det han gör. Ena dagen är det en sak, nästa dag är det en annan.expand-lefthelskärmUFC och Donald Trump har en lång bromance.När kampsporten för många år sedan fortfarande sågs som kontroversiell och alldeles för brutal öppnade Trump sina lokaler för organisationen. UFC-chefen Dana White har senare tackat honom för stödet. Sedan dess har vänskapen vuxit.White har talat på republikanska konvent. Trump har rört sig på stora UFC-galor. Inför valet 2024 rörde han sig vant i världen av kampsport och ”brosfären”, poddar som riktade sig till unga män. Det verkade lyckas. En födelsedagsfajt passar därför in i bilden Trump länge odlat: av kamp, maskulinitet, segrare och förlorare. En president som gärna framställer sig själv som en man som slåss mot fiender. expand-lefthelskärmEdward Young, 66. Foto: Emelie SvenssonI skuggan, på flykt från den gassande solen, står Edward Young från New Jersey, först i kön till UFC-eventet. Han är 66 år, har jeansjacka och Trump-pins över bröstet. På magen syns orden som blivit en del av Trumpmyten efter mordförsöket i Pennsylvania:”Fight, fight, fight.”Han tycker att UFC vid Vita huset är fullständigt logiskt. – Låt oss vara ärliga. Han är en krigare. Han är en folklig president och en krigarpresident. Han kämpar hela tiden för det här landets själ.Han skrattar. – Vad kan jag säga? Det är en testosteronfylld grej. Vi är män, vi gillar striden. För Edward Young handlar UFC-galan om mer än sport. Den handlar om det Trump representerar: ett hårdare, mer traditionellt och mer macho USA. Han säger att landet under lång tid har blivit feminiserat, dragits åt vänster och tappat sina gamla värderingar. Med det menar han: ”män ska vara män” och ”kvinnor ska vara kvinnor”. Allt annat är woke. Trump, menar han, tar landet tillbaka.expand-lefthelskärmEllen O’Neill, 63, kallar firandet för ”groteskt”. Foto: Emelie SvenssonIntill avspärrningarna står Ellen O’Neill, 63 från DC. Hon har cyklat förbi området och stannat när hon sett vad som byggts upp vid Vita huset.Hon skakar på huvudet.Detta är groteskt, suckar hon.– Jag tycker att det är en skamlig uppvisning i självisk självförhärligande som gränsar till fascism, diktatur och dyrkan.Ellen ser helt andra saker. Hon ser en personkult, glorifierande av våld, hur sponsorer tjänar pengar på presidentämbetet. Och hon är övertygad om vilka showen riktar sig till.– Titta bara, säger hon.Framför henne ringlar den långa kön av mest unga män i kepsar, solglasögon och UFC-tröjor.expand-lefthelskärmKöande UFC, (och kanske Trump)-fans. Foto: Emelie SvenssonTrump vann stort bland män under 30 år i senaste presidentvalet. Men på senare tid har stödet rasat. I nyare mätningar har unga män blivit mer skeptiska till presidenten, precis som Rakin Reza från Atlanta. Orsakerna är framförallt ekonomin, splittringar kring Irankriget och Epsteinutredningen.Ellen O’Neill tror att UFC-fajten är ett försök att locka tillbaka dem.expand-lefthelskärm Foto: Emelie SvenssonDrygt 60 miljonerMen showen har också väckt en annan fråga.Vem tjänar på den?Sponsorerna syns tydligt på plats, på pelare och buren. Ölbolag. Kryptoföretag. Kritiker menar att gränsen mellan offentligt firande och privat vinst suddas ut när presidenten firar sig själv med ett kommersiellt sportjippo. Trump uppges dessutom ha köpt aktier i UFC:s moderbolag, skriver the Guardian. Samtidigt uppges galan kosta 60 miljoner dollar – runt 570 miljoner kronor – att arrangera, pengar som UFC hoppas få tillbaka tack vara uppmärksamhet och streamingintäkter.Edward Young förstår inte kritiken. Han kallar kritiker och demokrater för ”gnälliga gråtbebisar”.– Det är fri marknadsekonomi. Om UFC blir mer populärt och tjänar mer pengar, och om Trumpfamiljen har aktier, än sen då? Hur skadar det någon?Som ett kosläppLängs avspärrningarna växer kön. Svetten blänker i pannorna, folk ropar efter vatten och flaskor kastas ut i publikhavet. Militärklädda nationalgardister står i varje korsning, och gatorna kring Vita huset är avstängda flera kvarter bort.När grindarna till fanområdet öppnas på lördagen rusar folkmassan fram som vid ett kosläpp. Stämningen är uppsluppen. Flera personer säger att de inte bryr sig om politiken – bara om sporten.Och alla är inte män.expand-lefthelskärmLizzy Prater, 31. Foto: Emelie SvenssonLizzy Prater, 31, som kört åtta timmar, ända från South Carolina har kommit för att hon tycker att evenemanget är historiskt. Hon ser inget konstigt i att Trump firar sin födelsedag så här.– Han är presidenten. Om jag hade makten att göra vad jag ville på min födelsedag, då hade jag också gjort det.För henne är det en del av den Trump är.– Han har alltid varit väldigt ”over the top”. Han måste göra allt stort.expand-lefthelskärmMerch till försäljning. Reza Rakin köper en tröja. Foto: Emelie Svensson.”Handlar mycket om affärer”Reza Rakin rör sig genom DC i sin nya t-shirt. Han vill inte missa födelsedagsfajten, men ser också problemen med ett sponsrat event där presidenten står värd.– Det är inte rätt, säger han.– För Trump handlar mycket om affärer.Ändå är han på väg in. Han ler åt sin ambivalens.– Jag kommer att njuta. Men kanske kommer jag tänka på det senare och säga: ”förlåt Gud, jag borde inte ha gjort det”.FAKTAUFC Freedom 250UFC-gala som hålls den 14 juni utanför Vita huset i Washington, DC, som en del av USA:s 250-årsjubileum och trumps 80-årsdag. En Reuters/Ipsos-mätning från den 11 juni visar att bara 16 procent av amerikanerna tycker att UFC-galan passar vid Vita huset. Bland republikaner är siffran 31 procent.Läs mer